John Lennon escreveu "Happy Xmas (War is Over)" em 1969 no auge do seu ativismo pela paz, quando ele e sua mulher, Yoko Ono, protestavam contra a Guerra do Vietnã. A canção faz referência a uma campanha que o casal patrocinou com cartazes e outdorrs distribuidos em 12 grandes cidades, onde se lia, "A GUERRA ACABOU ! Se você quer assim - Feliz Natal de John & Yoko".
Ele a gravou na Record Plant Studios em Nova York no final de outubro de 1971, com a ajuda do produtor Phil Spector.
A gravação, contou o Coro da Comunidade do Harlen, formado por crianças, nos backing vocals, começa com saudações natalinas faladas por Ono e Lennon aos seus filhos. Tambem podem ser ouvidos, sussurros de Ono "Feliz Natal, Kyoko" e Lennon "Feliz Natal, Julian". Foi lançada em 6 de dezembro de 1971, como single do album John & Yoko / Plastic Ono Band.
Após seu lançamento "Happy Xmas" não obteve sucesso nas paradas dos EUA. No ano seguinte foi lançada no Reino Unido atingindo o #4 das paradas britanicas. Relançada no Reino Unido em 1980, por ocasião do assassinato de Lennon, desta vez alcançando o #2
A canção é constantemente lembrada quando os temas a serem discutidos são as guerras como a do Afeganistão e Iraque tornando-a relevante para os ouvintes.
O video oficial da canção, criado por Yoko Ono, anos depois da morte de Lennon, se aprofunda na questão mostrando os horrores que a guerra proporciona em contraponto com a canção com tema natalino, chocando propositalmente.
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